紫外光加速耐候試驗(yàn)箱是利用熒光紫外光燈模擬太陽(yáng)光對(duì)耐久性材料產(chǎn)生破壞性作用的原理研制成的。雖然熒光紫外燈在電學(xué)原理上與普通的照明用冷光日光燈相似，但是它能生成更多的紫外光而非可見(jiàn)光或紅外光線照射效果與氙弧燈照射有區(qū)別，又與氙弧輻射效果有些區(qū)別。
對(duì)于不同的曝曬應(yīng)用，有不同類型的具有不同光譜的燈供選擇。紫外光加速耐候試驗(yàn)箱的紫外光燈在主要的短波長(zhǎng)紫外光光譜范圍能很好地模擬太陽(yáng)光。紫外光加速耐候試驗(yàn)箱的紫外光燈的光譜能量分布（SPD）與從太陽(yáng)光譜中360nm處分出的光譜圖很近似。紫外光加速耐候試驗(yàn)箱的也紫外光燈是通常使用的加速人工氣候老化試驗(yàn)用燈。它比其它燈對(duì)材料的破壞速度更快。
輻照度（光強(qiáng)度）控制對(duì)于獲得準(zhǔn)確而有重現(xiàn)性的結(jié)果是很有必要的。大多數(shù)紫外光老化試驗(yàn)裝置都配備了輻照度控制系統(tǒng)。這些**的輻照度控制系統(tǒng)使用戶做試驗(yàn)時(shí)能選擇輻照度量。通過(guò)反饋控制系統(tǒng)，輻照度能被連續(xù)和自動(dòng)地監(jiān)控并**地得到控制。紫外光加速耐候試驗(yàn)箱紫外光燈控制系統(tǒng)通過(guò)調(diào)節(jié)燈管的功率而自動(dòng)地對(duì)因燈管老化或其他原因造成的照度不足進(jìn)行補(bǔ)償。
紫外光加速耐候試驗(yàn)箱的熒光紫外光燈因自身內(nèi)在的光譜穩(wěn)定性使輻照度控制簡(jiǎn)單化。所有的燈源隨時(shí)間老化都會(huì)變?nèi)?。但紫外光加速耐候試?yàn)箱紫外光燈的熒光燈與其他類型的燈不同，它的光譜能量分布不會(huì)隨時(shí)間變化。這一特點(diǎn)提高了試驗(yàn)結(jié)果的重現(xiàn)性，因而也是一大優(yōu)勢(shì)。
有試驗(yàn)表明，一盞使用了2h的燈和一盞使用了5600h的燈在配備了輻照度控制的老化試驗(yàn)系統(tǒng)中的輸出功率無(wú)明顯區(qū)別，輻照度控制裝置能夠維持光強(qiáng)度的恒定。此外，它們的光譜能量的分布也無(wú)變化，這同氙弧燈有很大區(qū)別。
使用紫外光加速耐候試驗(yàn)箱進(jìn)行紫光燈老化試驗(yàn)的一個(gè)主要優(yōu)勢(shì)在于它能夠模擬較為符合實(shí)際的室外潮濕環(huán)境對(duì)材料的破壞作用。材料置于室外時(shí)，據(jù)統(tǒng)計(jì)每天至少有12h頻繁地遭受潮濕作用。因?yàn)檫@種潮濕作用大多表現(xiàn)為凝露的形式，因而在紫外光加速耐候試驗(yàn)箱加速人工氣候老化試驗(yàn)中采用一個(gè)特殊的冷凝原理來(lái)模仿室外潮濕。
在這樣的冷凝循環(huán)過(guò)程中，要加熱紫外光加速耐候試驗(yàn)箱底部的水槽以產(chǎn)生蒸汽。熱蒸汽保持紫外光加速耐候試驗(yàn)箱的環(huán)境在高溫下有100％相對(duì)濕度。紫外光加速耐候試驗(yàn)箱設(shè)計(jì)時(shí)，要使試板實(shí)際上構(gòu)成紫外光加速耐候試驗(yàn)箱的側(cè)壁。這樣試板的背面暴露在室溫的室內(nèi)空氣下。室內(nèi)空氣的冷卻作用使被測(cè)的試板表面的溫度比蒸汽溫度降低幾度。這幾度的溫差可使水在冷凝循環(huán)過(guò)程中連續(xù)不斷地降到被測(cè)試表面。